A szőke fürtös kislányt már 7 évesen felfedezte magának a reklámszakma, végül is mi az, amit nem lehet eladni az amerikaiaknak egy édes hajas babával? A Tennessee-ben élő Reese 11 éves korában már számos tévéhirdetésben szerepelt, amikor benevezett egy tehetségkutató versenyre, és természetesen megnyerte. Mozis karrierje 1991-ben kezdődött: az Ember a Holdon Danijét alakította. Ekkor, 14 évesen fedezték fel tehetségét a kritikusok. Innentől kezdve folyamatosan foglalkoztatják Hollywoodban, ám a színésznő úgy gondolta, hogy ez nem elég szellemi kihívás számára, és jelentkezett a Stanford Egyetemre angol irodalom szakra, amelyet sikeresen elvégzett. Ez nem kis teljesítmény, hiszen a színészet egyre több idejét vette el. Az egyetem alatt forgatta például a Rettegést, a Pleasantville-t és a hírnevet hozó Kegyetlen játékokat. Utóbbi filmben Sarah Michelle Gellarral és Ryan Phillippe-pel – jelenlegi férjével játszott. Sokan – tévesen – azt hiszik, hogy a pár a forgatáson ismerkedett meg, holott már jóval előbb, a színésznő 21. szülinapi buliján mutatták be őket egymásnak, a film felvételei csak  jó pár hónappal kezdődtek meg. Amikor a Witherspoon a szülinapi partiján találkozott Ryannel, azt mondta a jóképű fiúnak: „Bizonyára te vagy a szülinapi ajándékom.”

AZ ÁTTÖRÉS

Bár a színésznő nevét már sokan ismerték, főleg a tengerentúlon, az igazi világhírt egy bugyuta, tipikus amerikai szőke lány szerepkaraktere hozta meg neki. Annyira hitelesen alakította Doktor Szöszit, hogy sokan azt gondolták, a valóságban is butácska és szerencsés sorsú nő. E vígjáték után már szinte csak komikaként gondoltak rá a producerek, így megkapta a Mindenütt nő főszerepét, majd az első rész kasszasikerére tekintettel elég hamar elkezdték tervezni a Doktor Szöszi 2-t is. A naiv ügyvédnő sztorija annyira népszerű volt, hogy a második részért már háromszoros honoráriumot kapott Witherspoon, mint az első részért. A színésznő erős jellemére vall, hogy tisztában van vele, nem minden alakításáért érdemelt volna Oscart, de azokat sem szégyelli, nem tagadná soha meg magát. „Nem vagyok tökéletes. Emberi lény vagyok. De amennyire lehet, tudatosan cselekszem. Ha készítek egy tömegfilmet, akkor is a minőségre törekszem –  jó célokkal és elképzelésekkel vezérelve.” Witherspoon egyébként nem adja bizonyos szint alá: annak idején visszautasította a Sikoly és a Rémségek könyve című horrorfilmek főszerepét.

Egy idézet... „Elfoglalt ember vagyok, és néha úgy érzem, mintha mókuskerékben lennék, és nem tudok kiszállni, vagy egy gyorsuló vonattal száguldok, és fogalmam sincs, éppen hová visz az utam. Szóval ez jó, de néha csak megállok egy szusszanásnyi szünetre és visszahőkölök. A legfontosabbak az életemben a gyerekeim és a házasságom. Tehát elsősorban ezekre kell vigyáznom, és minden más csak utánunk következik.”